Hormiga

Es muy difícil prescindir de adjetivos altisonantes al describir las hormigas. Las hormigas imponen a sus aficionados un respeto en relación al tamaño del insecto en cuestión. La hormigas, afirman, son un súmmum: el insecto más listo, el más organizado, el más numeroso y fecundo, el más dominante; son más antiguas que los humanos, más guerreros, más cooperantes y más comunicativas.

Son de orden de Himenópteros y este orden comprende las hormigas, las abejas y las avispas.
Las hormigas son fáciles de reconocer: todas tienen las mismas forma básica y una curvatura característica en sus antenas. El tamaño se las especies se mueve entre los 0,7 mm y los 3 cm de longitud. Las hormigas ocupan una gran variedad de hábitats alrededor del mundo: se encuentran prácticamente en todas partes salvo las regiones polares.

Castas.
Las hormigas que vemos son hembras obreras estériles, ocupadas en tareas como buscar alimento, realizar el mantenimiento del hormiguero, atender a las pequeñas.
Dentro del hormiguero hay diferenciación sexual entre hembras y machos. Es algún momento estas levantan el vuelo y se aparean: forman los enjambres de hormigas aladas que se ven a menudo al final del verano. Machos no tienen ninguna función en la colonia más allá de su breve tarea de fertilización. Sin embargo, unas pocas hembras fecundadas regresan al suelo para formar nuevas colonias. Se despojan de las alas y ponen su primer grupo de huevos. De los huevos salen las larvas que se convierten en las crisálidas y al cabo emergen en forma adulta.
A medida que el hormiguero madura, se incrementa el número de obreras, sus tareas se diversifican y el hormiguero crece más aún. Cuando este alcanza el tamaño apropiado, la reina produce la diferenciación sexual, necesaria para la próxima temporada de apareamiento. La reina puede almacenar esperma y lo libera con cada huevo producido. Algunos huevos sin fertilizar se convierten en machos. Las hembras se generan, como sus hermanas estériles, a partir de huevos fertilizados, y se convierten en una forma sexuada tan sólo porque siguen una dieta alimenticia distinta. En casi todas las colonias, la colonia durará el tiempo que la reina viva, entre cinco y veinte años. Cuando la reina muere, la colonia decae gradualmente hasta la desaparición de la última obrera.

Problemas. 

Las hormigas se sienten especialmente atraídas por los productos dulces, pero también pueden atacar la carne, el queso y otros alimentos ricos en proteína. Aunque las hormigas suelen ser útiles para limpiar las casa de otro insectos y cadáveres que pueda haber, la cohabitación suele ser imposible, porque se meten en todas partes.
Las Lasius pueden causar daños importantes en la madera, pero únicamente si ya está degradada por humedad. Su presencia indica pues un problema de estanqueidad, de infiltración o de ventilación. La hormiga del maizal también puede establecer su nido en las paredes de piedra, excavando el mortero de cal y de arena, tan corriente en las construcciones antiguas.

Soluciones.

-Conserve los alimentos en recipientes cerrados, porque las hormigas pueden colarse por debajo de las tapas de rosca.

-No deje nada comestible a su alcance.

-Identifique los lugares por donde entran las hormigas en la casa y tápelos con yeso u otro producto. Tape también los bordes de los zócalos y el contorno de las ventanas, así como las fisuras aparentes.

-En caso de infestación importante, la lucha química se muestra indispensable. El cedo en forma de gel es el medio que dar los mejores resultados.

Hormigas más habituales en España.

Hormiga negra de jardín o Lasius niger es un insecto Himenóptero de unos 3-5 mm, con un nódulo en su cintura, que anida en exteriores (a veces bajo los edificios) y suele desplazarse para tomar sus alimentos en interiores. Los nidos pueden encontrarse en el suelo, en forma de montículos o bajo losetas en los jardines.
Estos insectos viven en colonias, en las que existe una hembra fértil, la reina, que es fecundada por los machos y produce los huevos.
Reproducción de la hormiga negra de jardín.
-periodo de incubación: 3-4 semanas
-duración fase larva: 2-3 semanas
-tiempo total huevo-adulto: 8-12 semanas.
El cuidado de las crías está a cargo de las hembras estériles (obreras) que son las encargadas de buscar los alimentos para transportarlos al nido.

Característica particular.
Una característica de este tipo de hormiga es la producción, al final del verano, de formas voladoras, que pueden penetrar en los locales y ser muy molestas; esto se debe a que machos y hembras realizan un vuelo nupcial antes del acoplamiento. Una vez producido el apareamiento, construyen un nuevo hormiguero.
Las hormigas negras se alimentan perfectamente de sustancias dulces, proteínas y grasas y también de pequeñas moscas y otros insectos similares.
Su sentido de olfato está bien desarrollado y hace que sigan rutas determinadas en busca de comida, llagando a infestar viviendas y locales.
El control de este tipo de insectos es de particular importancia en industrias de fabricación o manipulación de alimentos y bebidas.

Hormiga roja. 

Especie: Formica rufa.
Descripción: la hormiga roja es de gran tamaño (entre 4 y 9 mm para las obreras y entre 9 y 11 mm para las reinas y los machos), con la cabeza y el tórax de color rojo más o menos intenso. Precisamente en estas zonas y en las patas, presenta órganos auditivos. Las antenas son geniculadas y las mandíbulas están atrofiadas en los machos pero desarrolladas en las hembras y las obreras. Existe dimorfismo a nivel tórax en las tres castas. Son insectos sociales muy organizados que han desarrollado un sistema de castas con una reina y unos machos fértiles y obreras estériles. La reina puede vivir hasta 15 0 20 años, mientras que las obreras sólo viven 5 0 6 años.
Biología y comportamiento.
Las hormigas rojas construyen unos demos impresionante, de 1 m de altura por 1,30 m de circunferencia, tan integrados en el bosque que pasan inadvertidos. Esta construcción se continúa por debajo del suelo, a una profundidad de 1 m. Las colonias son tan populosas que suelen sobrepasar los 500.000 individuos y cada hormiguero puede fundar hasta 100 domos anejos. Las larvas y las ninfas se desarrollan en el domo de acículas, donde hay un microclima caracterizado.
Otra originalidad que presenta este insecto es el intercambio de alimento o trofalaxia y que es el origen de su organización social. Las hormigas se intercambian el alimento estimulándose mutualmente la cabeza con ayuda de sus antenas. En ocasiones, este intercambio de los alimentos se establece con especies diferentes de hormigas.
Las hormigas pican con un aguijón unido a una glándula venosa. Este veneno contiene ácido fórmico, una sustancia que utilizan las hormigas de común acuerdo como señal de alarma ante la presencia de un intruso, y que comprende no menos de 30 feromonas de alerta. Las hormigas se comunican entre sí emitiendo unos sonidos comparables a un chirrido y que resultan audibles para el ser humano.
Características particulares.

La importancia del nido de las hormigas rojas es un fiel indicador de la degradación de un bosque. Así, cuando menor sea el número de nidos por hectárea y menos sea el tamaño de los nidos, mayor será la degradación del medio forestal.

Hormiga argentina.

Iridomyrmex humills.

Esta hormiga, de color pardo oscuro, que mide 3 mm aproximadamente y con un módulo de su cintura, anida normalmente en exteriores en las zonas calurosas.
Al igual que la hormiga negra, se alimenta tanto de sustancias dulces como proteicas y las obreras siguen rutas definidas en su búsqueda de alimentos.
Pueden también ser muy molestas en interiores. Su ciclo de vida es muy semejante de la hormiga negra.

Hormiga faraón.
Monomorium pharaonis.
Esta pequeña hormiga, de unos 2-3 mm de longitud, amarillenta, pero con abdomen oscuro y con dos nódulos de su cintura, es de origen tropical y anida en edificios caldeados, en grietas cercanas en los sistemas de conducto calientes.
Las obreras siguen rutas definidas; pueden alimentarse de sustancias dulces, pero prefieren sustancias proteicas (carne, queso, sangre, frutos secos…).